苏州宝带桥它始建於唐元和十一年至十四年〈公元816年-819年〉，为国家级文物保护单位。桥上有两座南宋石塔 宝带桥被誉为桥梁史上的杰作，桥长316.8米，桥53孔，犹如长虹般横卧在大运河和澹台湖之间，是中国现存古代桥梁中最长的一座多孔半圆拱石桥。相传在农历八月十八月明中天时，月光照在湖上，每一个桥孔下亦都幻出一个月亮，犹如一串明月随波起伏。宝带桥建成于唐代元和年间（1829）。由当时的苏州刺史王仲舒主持建造。为筹措建桥资金，王仲舒带头将自己身上的宝带捐出来，宝带桥之名由此而来。宝带桥用坚硬素朴的金山石筑成。宝带桥在明代正统年间重修。清咸丰年间和抗日战争时期，由于英帝国主义和日本侵略者的破坏，毁损已相当严重。解放后，人民政府根据明代的规模和形制，修缮了这座古桥。

宝带桥的建造，同我国历史上的漕运关系十分密切，江、浙一带，自古为鱼米之乡，历代帝王无不以此作为征敛财赋重地。隋大业六年〈公元610年〉隋炀帝开凿江南大运河，将江沂的粮食和珍宝大量运往京都。到唐代，漕运已空前繁忙，但以苏州到嘉兴的一段运河，系南北方向，载满「皇粮」的漕船，秋冬季节要顶着西北风行进，不背纤是很困难的。可是，纤道在澹台湖与运河交接处，却有个宽约三四百米的缺口，于是需填土作堤，「以为换舟之路」：可是，一「填土作堤」也就切断了诸湖经吴淞江入海的通路，且路堤又会被?涌湍急的湖水冲决，以桥代堤，势在必然。苏州刺史王仲舒，为保证漕运的顺利畅通，决计下令广驳纤道，建桥湖上，并且捐出自己玉质宝带以充桥资〈宝带桥因此得名〉。桥建成后，屡经兴废，唐、宋、元、明、清五代曾六次重建、重修〈其中林则徐主持维修过一次〉。1956年9月，在古桥西侧，又新建一座与它平行的公路桥。这样，不仅减轻宝带桥负荷，还为游客从侧面欣赏古桥提供了方便。 　 

　　宝带桥桥面宽阔平坦，下由五十三孔联缀，孔长249.8米。全长317米 ，宽4.1米。北端引道23.4米，南端引道43.06米。桥堍成喇叭形，下端宽6.1米。桥两端各有一对威武的青石狮，北端还有四出碑亭和五级八面石塔各一。石塔高4米，以整块青石雕凿而成，底座正方形、刻海浪云龙纹；塔檐塔?也均以石块刻成。每级八面，各设佛龛，龛内镌有佛像。在 26与27孔间水盘石上，也有同样及塔一座。整座宝带桥狭长如带，多孔联翩，倒映水中，虚实交映，有如苍龙浮水，又似鳌背连云；不仅为行人纤夫提供了方便，还为江南水乡增添了旖旎景色。在工程技术上，它使用的是柔性墩。这样，可防止多桥孔连锁倒塌。它的砌拱法，既不同于赵州桥的单拱并合，也不同于芦沟桥的条石弧砌，而是采用了结合两者之优的「多绞拱」。这在古代建桥史上是极罕见的。 

「借得它山石，还摒石作梁。直从堤上去，横跨水中央。白鹭下秋色，苍龙浮夕阳。涛声当夜起，并入榜歌长」。这是元代僧人善住对它的描绘。从中可以看出：远在元代，它不仅已是一座颇具规模的石拱桥，而且肩负着繁忙的运输任务